不是搬屋子的时候书太多了，春天湿气重，娘她怕你的书潮了，就给你收箱子里了。原来那些东西给你腾柜子里了。没扔你的东西。” 谢庭玉听完，回屋翻箱倒柜，最后拉开书桌的柜子看见装得满满的东西，脸上露出了浅淡的笑。 他伸手摸着他的草蝈蝈，它安然无恙地躺在柜子，他顺了顺它的触须。 阳光给它镀上了一层金光，黑豆大的眼珠仿佛活了似的，栩栩如生。 这才是他的无价之宝。 谢庭玉把底下杂七杂八的书信日记零散的物件，一一地取出来，妥帖地放回了箱子。 …… 叶青水趁着没村里还没开始忙活春耕，抽空去了县城一趟。 钱向东乐呵呵地跟她汇报春节的收成。 “你不是做了些糕点点心吗，甜嘴儿的准没错，除夕之前就卖光了，卖得特别好，总是有客人来问我还卖不卖糕点了。一斤卖了这个数！”他伸出了一根手指。 意思是一块钱一斤。 这个价钱可比他们卖的早点贵多了。 叶青水点了点头，卖这个价钱确实也不亏了。糕点贵就贵在做起来费糖，糖是奢侈的零嘴儿，过年走亲戚的时候提起糕点走亲戚，体面又阔气。 在首都的时候，军属大院里还有邻居想花钱买他们家的糕点，两块钱一斤谢奶奶都没舍得让。 叶青水收了一百五十六块的钱，厚厚一沓的零钞儿票券，热乎乎的烫手。 叶青水瞟了钱向东一眼，虽然是过年了，他却还穿得破破烂烂。 “你手头也宽裕了，有空给自己扯块布做件衣服穿穿……” 钱向东叼着草根，满不在乎地说：“没事，穿成乞丐好过活，我缺钱。” 叶青水从他这拿走了一斤的栗蓉糕，骑着单车往周恪家的方向走了。 她用书包稳稳地装了一袋的粮食，沉沉地吊胳膊。 叶青水走到破旧的筒子楼下的时候，周恪正随意地拿着碗放到水龙头底下，混着干饭吃。 他已经有好几天没有好好吃过饭了，肚子饿得咕噜咕噜叫，但是胃已经感觉不到疼痛了，打一个饿嗝满嘴的酸味。 可是他今天要去十里地之外的山头，砸石子儿换钱，这才弄了点干饭来吃。 一抓米做成饭，一顿就吃完了，做成粥能吃两天，做成干饭能吃好几天。但是实在太干了，他噎不下去了，于是跑到楼下装了一点水来喝。 叶青水见到周恪这样“邋遢”的一面的时候，把碗抢了过来。 “自来水喝了会生病。” 周恪低下了头，没有说话。 叶青水上了楼，准备烧热水的时候发现周家的煤球没了，空荡荡的一块也没有。 她看了眼床上呼呼大睡的周存仁，这才意识到这个家好像变了，屋子以前虽然乱、却乱中有序，现在却是一片死寂的荒乱。地上是一个踩碎了的找水仪的零件。 空气中弥漫着浓浓的药味。 她问周恪：“怎么了这是？” 周存仁慢慢转醒，撑着身体起了床。他把地上破碎的零件拣了起来，慢吞吞地、吃力地。 “你今天怎么有空来了？” 叶青水看了眼周恪，又看了眼周老头，小的面黄肌瘦，以前好不容易养出来的肉全掉了、瘦巴巴的憔悴。老的面色灰败，透露出一股死气。 一路从乡下走到县城里，到处都洋溢着年味，唯独这个家一点年味都没有。 叶青水扭头走了出去，问邻居借了些煤球，借煤球的时候顺便问： “周老师怎么了？” 邻居轻描淡写地说：“还能怎么，老头子得了重病，没钱治回家等死了。” 叶青水心一紧，付了两分钱，要了煤球后回到破旧的屋子，熬了一锅清粥。 她坐在煤炉边上，用着平生最大的耐心，一点点地看着火苗舔着锅底，圆润的米粒缓缓裂开，熬出米油…… 她叫了周恪来喝粥，又端了一碗放了一会，不烫手之后放到了周存仁的床头。 周存仁叹了一口气，“你不要想太多，我早就想到有这一天了。” 他嗤了一声，“你哭个啥。” 叶青水摇摇头，“没有，我没哭。” 周存仁说：“这病没法治、我不治了，我只是……担心周恪，他还那么小。要是、要是……” “可以的话，你帮我照拂一下他。我的书全都留给你。” 周存仁说完缓缓地扭过了头去，谁不想挨过黎明前的黑暗，只是有的人轻易放弃，有的人连挣扎的机会都没有。 叶青水掉下了眼泪，她还记得研究找水仪的时候，老爷子熬了几天不曾合过眼。 为了找一块材料、赶在秋耕前做出仪器，他翻遍了全县的废旧回收站。
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