午时，李果从大户家送珠回来，便觉得哪里不对，珠铺的人都凑在一起，在谈着什么，见他一进来，又突然都不再说话，各自忙碌。 赵首对他皮笑肉不笑，陶一舟忙于筹算，李掌柜又埋头在记账，唯有阿棋这个守库房的一时无事可干，冲着李果呵呵笑着，说：果子你回来啦。李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回库房。 这些人显然在谈些什么，还不想被自己听到。李果想自己在珠铺里一向干着最累的活，从无怨言，尽心尽力，不怕人闲话。 没做多想，李果又自顾去忙活，整理散乱的珠屉。他在整理的过程中，总觉得背后赵首的目光，似乎要将他背部烧穿洞，然而近日着实没得罪过他，李果也无可奈何。 午后人多，不时有买珠人，众人忙碌，李果忙进忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻没歇息。 李掌柜瞅着李果转得像陀螺的身影，他轻轻叹口气，他对李果特别赏识，他这人掌管珠铺也有二十年了，比李果聪明的伙计，他可见过不少，而比李果聪明又勤快的伙计，寥寥无几。人都有惰性，想偷懒，能躺着绝不站着，李果却是个闲不住的人，有时在铺中歇会脚，他的眼睛也要四处瞅瞅，找事干。 李掌柜想，身为长辈，若是不知道便罢，知道了总还是要善意提醒。 “果子，你随我到库房拿珠。” 李掌柜喊走李果，李果还真以为是要拿珠，无知无觉跟上。 两人离开铺厅，前往库房，李掌柜走得慢，站在库房外说：“果子，我有话跟你说。”李果不解，愣愣说：“好。”李掌柜说：“我就不跟你绕弯弯，直说吧，有人看到你和馆妓在一起，你别问是谁和我说，我就问你，有没有这回事？” 李掌柜的话语不急不躁，仍如往常慢条斯理。 李果听到这话，心中大惊，昨夜跟绿珠在妓馆后院相别，可是被谁瞅见？抑惑是往时，在妓馆跑腿，可是不巧和谁撞着面，而自己没察觉。李果还在思虑怎么回答，却见李掌柜直视自己，目光严厉。 “有、有这事。” 李果垂下头，心里懊悔万分，怎么就在决定再不去的时候，节外生枝，也是旧债难消。 李果话语一落，李掌柜那张老脸皱起，显然很失望。 “掌柜，我……” 十有八九是被当成去狎妓，可是李果并不是，他是去当闲汉，唉，还不如狎妓的名声呢。 “你入沧海珠时，我和你说过什么，还记得吗？” 李掌柜责问。 “需是淳良端正的后生，不收奸恶之徒。” 李果还记得，想当珠铺的伙计，可是要家世清白，为人淳厚。 “你这下倒是记得了，去妓馆的时候，怎么不记得？你才多大，就不学好。”李掌柜声音严厉，赌嫖是珠铺的大忌，因为赌徒会铤而走险，嫖则容易倾家荡产，珠铺卖的是贵重之物，若是伙计行事不端，将为害深远。 “掌柜，我再不去，真的。” 李果急得要落泪，心里更是难受万分，让一向器重他的掌柜失望了。 “是老陈(陈其礼）将你人带来给我，若是不悔改，我也只能将事情实说，将人还给老陈。” 李掌柜无奈叹息，他就看在老陈的面子上，以及他也不想绝李果的后路，再给李果一个机会。 “谢谢掌柜，我一定改！” 李果点头如捣蒜，他这是有苦难言，他这人怎么可能去狎妓，但凡要花费钱的事情，他都要三思又三思，吃顿饭都要精打细算。 “去吧，到库房里拿匣丙珠。” 李掌柜叮嘱，独自折回铺中。 望着李掌柜离去的身影，李果想，怕什么来什么，真是悔不当初。 推开库房门，阿棋躲避不及，仍是趴在门上偷听的姿势，对上李果的脸，阿棋十分尴尬，赔着笑脸说m.pＡRｔＳｏｒdＥR63.Coｍ