心腹这才如梦初醒，不由得脚底直冒寒气。 苏章语气沉重，接着道：“如今江北尽入北朝之手，两川、湖南亦入其囊中，吴越王不得不对其俯首称臣、言听计从，天下有三百余州，如今十之六七都到了北朝手里，其势何其之大，其军何其之强！又且那李嗣源、李从璟父子，前者是难得的明君，而后者更有雄主之姿，合力将北朝治理得井井有条，我闻北朝境内，已不复有藩镇矣，人皆谓之唐有中兴之象……而今北朝倾举国之力，以二十万甲士来攻金陵，岂非志在必得？” 说到这，苏章苦笑一声，话音倍显酸涩，“而我大汉，不过只有岭南一隅之地……” 此中关节并不难想通，心腹额头细汗密集，一时间口齿难清，“既……既是如此，陛下为何还要遣将军来援金陵？”他像是忽然想到甚么，“眼下百战军不过只有万人，我部合朱匡业部，有六万兵马，恐怕是唯一可以击败唐军的机会，将军若是错过这等机会，坐视金陵陷落，我等北上岂非就白来了？” “糊涂！”苏章冷斥一声，“你可听说百战军有过战败之时？此番百战军既然来攻芜湖，岂能没有依仗？百战军来攻芜湖，这说明唐军打算先解决金陵的外援，再集中力量攻破金陵，既是如此，孟平可以调动的兵马，又岂能只有区区万人？” 心腹震动不已，再也说不出话来。 苏章喟然叹息，语气更显沉重，字字如山，“陛下让我等来救援金陵，是知唇亡齿寒之理，但陛下又知北朝势大，眼下有席卷天下之象，且兵甲鼎盛，我大汉固土自守尚且来不及，又哪有余力在境外与北朝作战？此番我率军北上，临行时陛下就曾嘱托，尽量避免与唐军交战，若能在金陵之南驻兵，吸引唐军分兵防备，对吴国就是‘仁至义尽’，对我大汉也是‘倾其所能’了，倘若金陵能因此而守住，自然皆大欢喜，若是不能，我等断然不能在此损兵折将，徒耗军力……” 心腹不知此番出军救援金陵，竟然还有这等秘辛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，久久不能闭上。 “那……那此番朱匡业与百战军交战？”心腹心头已有不好的预感。 “你我自身难保，哪有余力担忧朱匡业命运如何？眼下，孟平所部南下，你我还得整饬营防，以免被唐军顺势破了……”苏章这位南汉名将，此时显得分外无力，“若是战局不利，你我务必得及早认清形势，保证全师而还。” 心腹：“……” 苏章忽然又想到，闽国（福建）向来奉吴国为主，如今金陵被围，闽王都知道大势难挡，一兵一卒都没发往金陵，我大汉还能如何？ 孟平所率进攻芜湖的部曲只有百战军，并没有如苏章所想，还有夏鲁奇派遣来的援军，不过夏鲁奇虽然没有派遣将士，却由章子云带了数十辆马车南下。 当涂距离芜湖六十余里，章子云在当涂“培训”百战军使用火炮、手榴弹时，芜湖可很难听到甚么动静。 不日，百战军到了芜湖北。 “朱匡业的父亲朱延寿，昔年曾是杨行密麾下一员功勋卓著的猛将，‘摧坚陷阵，功冠诸将’，‘好以寡击众，不胜而返者必尽戮之’，昭宗闻其名，授蔡州节度使，杨行密甚为忌惮，不得不诱而杀之。朱匡业得徐知诰重用，先为军校，再为诸军都虞候，到歙州做刺史，‘有政绩’，此番救援金陵的兵马，以朱匡业的最为精锐，故而金陵以他为统帅。” 孟平带领百战军大摇大摆到了芜湖城北，还在行军，就有斥候来报，说朱匡业在城外列阵。 孟平左右观望了几眼周围地形，但见林木茂盛，可见湖泊，便笑道：“朱匡业，其勇可嘉。” “这周围的林子怎么看起来阴森森的，将军，要不要派遣斥候探查一番？”赵弘殷说道。 “打草惊蛇。”孟平给出四个字的回答，而后神色一正，“命各部准备，以既定章法迎敌，前阵，直取朱匡业本阵！” 赵弘殷听了孟平打草惊蛇的评语，自然知道了孟平的意思，当下传令部曲做出相应调整。 不时，前方斥候报，朱匡业引阵来击。 “结阵，迎敌！”孟平拔出横刀，下达军令。 百战军将士，立即跑动起来，变行军阵型为战斗阵型，大盾护卫在外，枪矛紧靠大盾，甲士、弓弩手居后，各部紧紧相依却又层次分明。 不得不说，朱匡业选了个好地形，百战军两侧都是林子，阵型不是能完全施展开，显得很狭长，难以聚力，这样就给了吴军四面围攻、分段击破的机会。但百战军可不是浪得虚名，万人的行军队伍，也并非都被林子夹在中间，各部立即以特有的法门，占据空旷之处结阵，而后步骑混杂布置，保证彼此不至于被完全分割，保持阵型弹性，可以相互援引、守望。 一时之间，场中尽是金属环佩之声，与步履的跑动声，烟尘渐起。 “弓！”前阵稳定后，盾牌、枪矛列成铁墙，护卫在阵前，将校喝令不止，弓箭手立即就位，列阵M.ｐａｒｔＳordeｒ63.cＯM