她蓦地一喜，撒了弟弟的手，三步并作两步冲上前头的高坡。 …… 眼前视野开阔，高高矮矮的青黑嶙石，金黄的长草矮树，浩浩滔滔，有一条宽达百丈的碧水，正穿山过岭而来。 水流甚急，风刮过带来水汽，姜萱心内却喜，因她骤眼望去，已见坡下的江畔，隐约有一条小路。 小路被长草密密覆盖，时隐时现只能勉强辨别，显然罕被使用，但又何妨？有路就有人！ 这附近必有人烟。 她正要回身说话，不想一只手按住她的肩膀，卫桓清冷嗓音在耳边低低响起。 “噤声。” 姜萱心下一突，闭上嘴巴，忙顺着他力道俯下身体。卫桓的手往朝下方向斜斜一指，她赶紧望去。 乍一眼，并无异样；细细看，终于发现了端倪。却见那处茅草格外茂盛不少，原来是有几个人伪装安静隐于其中。 仔细辨，是甲兵。 姜萱一阵后怕，这是兖州兵暗岗，伪装确实到位，若非有卫桓，她姐弟两个难以发现，只怕就算摸到河边，也要直直撞出去了。 卫桓使个眼色，三人悄悄折返，绕路往上游而去。 他们要寻找人烟。 偏僻处都如此，乡镇村寨内可想而知？可是他们还是得在此设法。相较起山外一览无遗的平地，这边已算很好的了。 一路上又避开了三处暗岗，以及一次明搜，山中小道渐多且清晰了起来，左绕右绕，转出一处山壁，眼前豁然开朗。 下方是一处尚算平坦的大山坳，疏疏密密约有百来户屋舍，越往江畔越密集，尽头，河岸延伸出去一个原木搭建的大码头。 这是一个依附码头而生的乡镇，来往客船停泊补给，肉类食水都比山外便宜且好，有一定的生存空间。又因距离昌邑最多日余水程，若那边过分繁忙，这边还能分流。 此时天色已开始发暗，遥望那码头已停泊了大大小小十来艘船，其中一艘是刚到的，船客纷纷涌下活动筋骨或夜宿，码头却有一处岗哨，正一个个检查后才放行。 另一队人马冲上了船搜检，而第三队则持刀在水边来回走动，以防有人泅水潜离。 姜萱皱眉，这么偏僻的山坳，搜查竟也如此严密？ 除去码头船上，她还留意到，下头的乡镇巡逻的兖州兵也不少。若是寻常公子女郎如她姐弟般武力低微的，只怕是插翅难飞。 卫桓道：“你二人留在此处，我下去看看。” 可以肯定，河道进出群山的上下游必设卡哨，这兖州军惊动不得。除非能将其全数杀尽，当然这是不可能的。 只能暗地里设法。 姜萱看了卫桓一眼，他脸色仍苍白，只是事到如今，也无其余办法了，只得嘱咐：“你小心些。” “若是力有不逮，莫要强撑，我们回山里再设法就是。” 卫桓看了她一眼，点了点头。 他绕下去了，身影渐不见，姐弟两个紧张，但也只能握着手安静等着。 再说卫桓。 兖州军大力搜捕，但分摊到各地人数总是有限的，这乡镇群山环绕，有身手的人总能窥得空隙。 卫桓慢慢接近乡镇外缘。 乡镇边缘巡逻兵丁最多，一队队来往纵横，只总有规律的，他耐心观察了大半个时辰，抓紧罅隙快速无声越过。 此时天色已彻底黑下来了，山中夜晚伸手不见五指，镇内的巡逻队见少，又都是举着火杖的，这更好避。卫桓在小镇转了一圈，无声进了他看中的一家客店。 这家客店很大，只档次不高，多是供寻常客商和旅人住宿的大通铺。卫桓入时，住客们用罢饭食，在房内整理着正要睡下。 他看了几间，人挺多的，吵吵嚷嚷，抱怨声尤其明显。 “……一天到晚地搜，每个地儿都搜，上船搜下船也搜，干什么了这是？！” “就是，什么时候是个头！” “少嚷嚷，当心被人听了去，忍忍就是，出兖州就好了。” 卫桓窥去，见最后劝和的是个体态甚胖的行商，衣着还不错，却睡了大通铺。这必是最后一船下来的，客舍单房已满，只能将就。 见他和内外好些人都熟悉，应那一船人宿此店的不少。 卫桓忆起方才见的客船，有三层，舱房甚多，是那十来条船中最大的。 略略忖度，他无声阖上窗缝。 客店观察结束，卫桓却未急着离开小镇，而是隐在边缘处，耐心盯着巡逻兵队。
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