安平郡，便僵持不下。 彭越盯着姜琨这边的冀州三郡，还有青州；而姜琨则垂涎彭越手上的河北沃土，还有兖州。 双方虎视眈眈，只都不是小角色，谁也占不了对方大便宜，僵持已长达三年之久。 终于，姜琨窥得一个上佳战机。 冀州南生了叛乱，牵涉数郡，彭越立即率兵上北上镇压。 姜琨闻讯当即点了十五万大军，穿莽原过济水，以迅雷不及掩耳之势直捣兖州。这奇兵突袭，高歌猛进，竟是一举攻陷彭越老巢，兖州治所昌邑。 这是一场能写进姜琨战史前三的大胜！ 只是谁也没想到，最终会演变成一场前所未有的大败。 乘兖州军不备，攻陷昌邑，接下来就布防站稳，以待后续步步逼进了。不过姜琨也不急，因当时彭越大军还在冀州，距离昌邑千里之遥，稍松乏一天半夜无妨。 这一日是姜琨生辰，恰逢如此大胜，姜琨于昌邑彭府大摆宴席，与诸大将盟友痛饮相庆，同时犒赏三军同贺。 欢畅达旦，三军同乐，谁知这当口，彭越杀回来了。 彭越竟敢只率两万骑兵，日夜兼程，回援昌邑。天助他也，上下欢庆的昌邑防线大松，他联系暗线开启城门，一举横扫青州军，十五万大军竟当场就被歼杀一半。 青州军大溃，城内城外惊惶散逃，包括姜琨，也包括昨日才抵达为父亲贺寿的姜萱姐弟。 漆黑夜里的混乱犹在眼前，当时姜萱还算幸运的，她和胞弟姜钰遇上被数十亲卫护着趁乱突围逃跑的姜琨，于是就登上父亲车驾，一同仓惶往东北逃遁。 但很快，姜萱心里那点庆幸之情，就消散无踪了。 彭越得了姜琨踪迹，亲自率兵追截。 无需太久，他就追上来了。 箭矢如飞蝗，几度逼近，身边的数十近卫快速减员，渐渐的，已一个不剩。 好在已进入山道，昌邑东北山峦不少，天还黑着，山道又狭小，这大大阻碍了彭越大队骑兵的速度。 可惜的是，骑兵和车驾，后者的速度总是要逊色一些的，这追兵也无法摆脱，一直紧紧缀在后头。 坚硬的车板颠簸得极不适，紧扣底下横木的手很疼，尤其指尖，大约是指甲已经翻扭折断了。 但姜萱一点也没顾上，她也不敢回到车厢位置的座椅上坐着，咽了一口唾沫，她紧紧盯着父亲。 姜琨犹如困兽，焦灼在车板上来回踱步，不断转头回顾追兵，“快一些！再快一些！！” 声音嘶哑，眼眸赤红，喘气很粗重，犹如一头负伤的野兽，往昔尚算和蔼的面庞，此刻扭曲一片。 他的目光掠过姜萱姐弟，顿了顿。 姜萱再次接触到那两道赤红的目光，心脏突突狂跳，她低下头，和弟弟紧紧抱在一起。 那两道存在感极强烈的目光停驻了片刻，才移了开去。 姜萱重重喘着，憋久了的肺叶骤获新鲜空气，一阵隐疼。 她这才发现，方才自己紧张得连呼吸都停滞了。 心脏跳得很快，父亲这莫名的沉沉目光不是第一次看过来了，实在无法抑制，让她升起一个很不好的念头。 这是在逃命。 一旦被彭越追上，毙命是必然的。 而青州大本营还有十数万驻军，纹丝未动的。此次大败虽伤根动骨，但姜琨只要顺利逃脱，休养生息后即可卷土重来。 眼下的关键，是这车要足够快，至少得比后面的追兵快。 想要车更快，唯有减轻车上重量一途。 父亲不会驾车，驾者弃不得；另外驾车的是姜琨的心腹大将尉迟典，可护主之用。 剩下的姜萱姐弟。 姜萱年十六，纤细窈窕，而怀里的胞弟不过十岁，尚年幼。只不过，再怎么纤细年幼，也有百余重量，压在这逃命的车驾上却是不可忽视的斤两。 姜萱心脏紧缩着，她实在不想这么想。 但此情此景，父亲那反复盯视的赤红目光，却由不得她不生此念。 她和弟弟是唯一嫡出，父亲平时颇看重不假，但她不是那等养在深闺不谙世事的贵女，她实在不敢过分高估父女亲缘，忽视人性的丑恶。 屏住呼吸，视线内，那双粗大的军靴不断地在车板来回踏着，“砰砰”响声仿佛敲在她的心坎上。
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