意料之中的是，百姓们听罢纪琤的话之后，皆是恐惧不安。 有人急忙跑去了瞧，有人指着堂中的苏公子道：“就是此人污蔑国师，才致使神灵降下责罚，还请程大人尽快处置此人，以平息神灵之怒啊！” 也有头束文巾的人说：“那渔夫方才都说了，他昨夜是为人所害，你们怎么不疑心河水变红正是同那动手害人者有关呢？” “区区一人，难道当真有法子能叫河水变红？！” “怎么就没有法子了？退一步说，若神灵之说为真，那妖术之说亦有可能为真，你们又当如何判断这河水究竟是神怒还是妖术所致？” “方才这位师父都说了，就是大国师受了污蔑之故！” “旁人说什么你们便信什么……”那年轻的文人轻叹了口气道：“真羡慕你们这种一有风吹草动就跟着摆动的脑子啊，平常都不用自己思考，一定很轻松吧？” “你……你这文生怎么骂人呢！” “他身上穿的是一桐书院的长衫！”有人认出了对方身份。 “一桐书院的人也不能污蔑大国师！” 程然再次拍响了惊堂木。 “肃静”两个字，他今日当真已经说倦了。 可堂外的百姓刚安静些，堂内的苏公子又喊了起来：“大人，那定是妖僧的妖术啊！” “阿弥陀佛，是非公道，自在人心。” 僧人朝着程然行了个佛礼，道：“大人，此人空口污蔑，无半分实证，还请恕贫僧无法奉陪——贫僧还需立即着人将护城河异象告知师父，以尽早寻求解决之法。至于此人无凭无据之下，妄议诬陷当朝国师，该当如何处置，贫僧相信大人自有公断。” “是否为污蔑，还有待查证。至于河水变红之事的真相，本官亦会着人彻查到底。” 僧人垂眸未再多言，便要转身离去。 人群中却忽有一道男人的声音响起。 “师父且慢。” 僧人定睛望去。 只见人群中行出了一名着长袍的中年男子，抬手朝着程然一礼，道：“府尹大人，对于护城河河水变红一事，草民略有些拙见——” 看清来人是谁，程然眼皮一阵狂跳。 张家二老爷张敬？ 与对方的目光交汇一刻，程大人当即了然了——友军到了。 “原来是张先生。” 程然客气地道：“张先生若有高见，但说无妨。” 张敬行入堂内。 “河水变红之事，确非妖术使然。” 苏公子脸色一滞。 方才听对方姓张，本以为来了个帮忙的，他的嗓子终于能歇歇了，可怎么上来就拆他的话？ 现在怎么办？ 要冲上去吵吗？ 可对方是一桐书院的，他也不是对手啊。 有些茫然的苏公子不着痕迹地看向人群里的阿荔。 却见对方朝他翻了个白眼。 一旁的僧人看着突然出现的张敬，哪怕对方所言并非是在赞同苏公子，可他心底仍涌现出不好的预感。 而果不其然—— “草民今早偶经湖城湖畔，见河水通红，好看地紧，颇为惊艳——心中好奇之下，便使仆人取了些河水带回了书院中，与书院内的先生和学生们共同探究了一番。” 程然听得讶然。 竟是如此地好学而擅钻研…… “本还以为当真是河水变了色，可谁知那水经过沉淀之后，底部却是沉下了一层红色细砂，经我等仔细查辩，可知那红砂乃是粉末状的红砂岩——” 张敬说着，向人群中道：“闻之，将东西交由大人和这位师父过目。” “是。” 先前那名说话的学子捧着一只带木塞的瓶子行入堂内行礼。 只是那瓶子并非寻常的瓷瓶或玉瓶，而是通体通明的琉璃瓶，也正因此，那沉淀在瓶身底部的一层红砂直让所有的人都看了个清清楚楚。 程然啧舌又心痛。 张先生晨早途经护城河，见河水赤红，觉得有趣，而命仆人随手拿出了一只贵重罕见的琉璃瓶来装河水…… 有钱人的快乐确实令人无法想象。 却也让他对张家家底之厚的程度不禁又有了新的理解。 程大人压下心底不合时宜的喟叹，细细看了那瓶中细砂。 “不知诸位当中可有做红砂岩生意的？”张敬向围观的百姓问道。 片刻后，有一名男人站了出来。 “草民虽不是做的红砂岩生意，却是祖祖辈辈做石雕手艺活儿的，那红砂岩在咱们京城虽不大时兴，但草民也曾经手过几回。”
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