吓了唐安芙一跳。 “怎么了？”唐安芙问。 元蕊娘吸了吸鼻子，没有说话，唐安芙便带她到廊下坐了坐，元蕊娘突然对唐安芙来了一句： “阿芙，林掌柜……死了。” 唐安芙认识林掌柜，就是上回跟踪在元家香坊闹事那些人的掌柜。 “什么时候的事？”事发突然，唐安芙也是没想到。 “就昨天。昨天白日里，那帮人又来闹事了，林掌柜跟他们起了些冲突，不小心说漏嘴他跟踪他们到了那处暗门子的事，那帮人白天倒是给吓走了，可一到晚上，林掌柜回家的路上，就给人杀人，我娘连夜赶去了林掌柜家，我一夜都没睡着。” 元蕊娘恍惚的坐在回廊栏杆板上，林掌柜虽然不是她的亲人，但好歹是身边时常能看见的人，居然就这么没了。 “我小时候，林掌柜经常把我扛在肩上带我出去玩儿，给我买好吃的。他闺女跟我也是朋友。我昨儿早上还跟他说话来着……”元蕊娘说着说着眼泪就下来了。 唐安芙上一世见惯了生死，太清楚这种熟悉的人死在身边是什么感觉。 “人死不能复生。去送林掌柜一程吧。”唐安芙说。 元蕊娘用力眨了两下眼睛点点头： “要去的。阿芙，你能陪我一起去吗？” “当然。我也认识林掌柜的，理当前往。”唐安芙说。 ** 半个时辰后，唐安芙换了一身比较素净的衣裳，带着谢氏准备的奠仪，坐上元蕊娘的小马车，与她一同前往林掌柜家望丧。 林掌柜正是壮年，是家里的顶梁柱，骤然离世，家中老小近乎崩溃，灵堂中哭声不断。 唐安芙实在见不得这些生离死别，上香拜别后送上心意，便到林家门外等候。 林家是一座四合小院，院门外种了一棵杨柳树，宅子虽然不大，但在寸土寸金的京城，繁华的朱雀街附近有这么一所宅院也属难得。 唐安芙在柳树下站了一会儿，多年养成的敏锐直觉让她有种被人在暗处监视的感觉，不动声色拉下一条柳树枝，唐安芙借着看柳树枝的动作向后转身，果然看见林家四合院的西边小巷中有人影闪动。 唐安芙放开柳条，前往西边小巷查探，但此时小巷中空无一人。她的感觉不会错，先前也没眼花，正要深入小巷时，元蕊娘哭着从林掌柜家大门走出，打断了唐安芙继续探查的行动。 元母说林家正办丧事，元蕊娘留下帮不了什么忙，心意到了就成，让她和唐安芙先回去。 两人上了马车，元蕊娘还一直在掉眼泪，唐安芙扶着她安慰，马车走了一会儿后，突然停下，要不是唐安芙扶着，元蕊娘非跌倒不可。 “钱伯，怎么了？”元蕊娘在马车中问。 马车外过了一会儿才响起钱伯颤抖的声音：“小姐——快跑——啊——” 钱伯的惨叫声响起，唐安芙和元蕊娘如何能在马车里坐得住，掀开车帘子往外观瞧，就看见马车停在一条没什么人的小巷中，车外围了一圈手持刀剑的人。 这些人虽然都穿着中原人的衣裳，但一个个金发碧眼，完全是番邦人的样子，而钱伯则被他们击倒在地，脖子处血花喷溅。看来是不受这些人的威胁，出声提醒元蕊娘，被这些人割断了喉管。 “钱伯！”元蕊娘尖叫着就要冲下马车，被唐安芙拦住。 “别去，已经死了。” 说完唐安芙看向这群胆敢当街杀人的番邦人，总共加起来有十几个，她若是孤身一人，区区十几个人绝对困不住她，可如今多了个元蕊娘，她要把元蕊娘一起安然无恙的带走就不太容易了。 此时，那些拦在马车前的番邦人忽然往两边让出一条路，从他们身后走出一个穿的像员外郎的小胡子中年男人。只见他贼眉鼠眼的打量着马车上的唐安芙和元蕊娘，假兮兮的对她们拱手作揖： “二位小姐，我家公子有请。”m.PaRｔSOＲdＥr63.cＯＭ