翌日清晨，卯正二刻，朝云靉靆，行露未晞。 天将破晓前绿波堂中的女使们都已起身梳洗着衣，春喜和香词也早早起身预备着，将自己打理整齐，梳起高髻，穿上方便劳作的半臂襦裙，和其他女使们一起简单用过早饭，两人便在赵管家的带领下前往射堂。 绿波堂往厨房反方向的月洞门出去，穿过一条园间小径就到射堂，距离算近。看着射堂厚实宽阔的结构，两人讚叹不已，同时也预感到打扫起来会有多吃力。 愈早开始愈好吧。 两人正琢磨着赶紧工作，赵管家却摇头道：「我只是带你们过来看看而已，工头说了今日还要做些收尾工作，这射堂明日才算完工，所以现在还没法打扫。」 又开了堂门让她俩由门口张望一番：「喏，里头很多东西都还没收走呢。」 两人一看果然里头杂物不少，春喜不免忧心：「这么大个射堂，里头杂物那么多，就靠我们俩真能搬得了么？」 「你别吓自己，」赵管家看着眼前小姑娘自慌自忙的不免笑了：「那些傢伙什不用你们费心，今日完工后工人们就会全带走，他们也会简单收拾一下，所以你们只要接着打扫乾净就成。大少交待了，这射堂的地板是大片松木舖成的，扫的时候小心别刮伤。」 「知道了，」香词又问：「既然今天还不用打扫射堂，我和春喜做些什么好？」 「有事给你们做，和我到后厨来吧。」 赵管家领着她俩来到后厨外的空地上，只听得厨房里一早已是吵吵嚷嚷忙碌不堪。赵管家逕入厨中，再出来时后头跟着两个僮僕，肩上各扛着一大口麻袋，手上还各抓了一张小凳。 春喜问：「这是什么？」 两个僮僕将麻袋和小凳子都卸在地下：「这两袋山核桃是大少交待后厨要剥的，可巧今日后厨很忙，匀不出人手做这事，就请你们俩帮手了。」 赵管家也道：「这两副核桃夹子给你们用，还有一口空袋子，剥完的核桃肉就装里头，完了拿进后厨找顾妈就行，她会料理。剩下的核桃壳再让小廝们抬走丢了就是。」 交待完了赵管家领着两个僮僕离开，香词和春喜只好原地在小凳子上坐了开始剥核桃，幸亏有夹子可用，剥起来倒不是太费劲，只是数量实在太多，弄得春喜边剥边抱怨。 「这两大袋山核桃不知是哪来的，萧大少开的到底是绸缎庄还是核桃舖？」春喜抱怨着，手头动作倒很俐落。 「春喜你剥得真快，比我好得多。」香词不大会剥核桃，动作慢得很。 「那当然，刘家饮子舖每年这时节都会卖核桃糊和核桃酪，剥核桃我也算是熟手了。」春喜不无骄傲：「如果我没离开，现在肯定也是在饮子舖里剥核桃吧。」 「昨天三嫂说你也在刘家饮子舖里待了三年，为什么不做了呢？」 「其实刘老闆待我挺好的，只是刘家饮子舖是小本经营，用料实在，本小利薄，给我的工资也不高，」春喜感叹：「待了三年可惜存不下多少钱，正好僱约也满了，所以才想换个主家的；如今在萧家可算飞上高枝了，萧大少给的身子钱很大方，萧家又很气派，要是能在这儿长久做下去就再好不过。」 两人一壁间聊一壁剥着核桃，一个多时辰过去总算把核桃剥完，香词只剥了半袋，其他都是春喜剥的。 「剥完啦，」春喜心满意足拍拍手，掸去沾在手上的核桃碎皮：「有人一起帮着做还是很快的。我们把这袋核桃肉送进厨房里，这两大袋核桃壳找小廝们抬去扔掉就完事了。」 香词却道：「核桃肉送进厨房里，核桃壳却别急着扔，我们让小廝帮着把这两袋核桃壳扛到射堂去，明天打扫能有用处。」 春喜不懂：「破核桃壳M.pAＲtｓOrdｅr63.ｃoＭ