“这其实没什么困难的，”福尔摩斯道，“老实说，我之前听格里格森的话还以为碰上了什么难得一见的奇案，至少也是1832年发生在艾伦岛上的那种，结果去现场看了看发现也没什么了不起的，先来说说约翰纺织厂吧。” 福尔摩斯顿了顿，“还记得我们下午聊天时的内容吗？” “你说的是职业对手型的影响？” “对的，我最近一直在做这方面的研究，找了伦敦城里各行各业不少人，有泥瓦匠、渔夫、厨子、打字员等等……我每天早晨天刚亮就出门，一直在贫民区待到太阳下山，花了大把时间研究他们的手型，相互之间比较，也和同行业的其他人之间比较，成果显著，我正打算把它整理成一片论文来着，”福尔摩斯道，“刚才在河边，我着重检查了那孩子的手掌，把她的手掌和我的研究结果相对照，尽管她的尸体在水里已经泡了相当一段时间，但是毫无疑问，她是在纺织厂里工作的，所以你之前的观察也没有问题，因为长时间的工作让她的身体有些虚弱，事发的时候很可能还在生着病。” “但是整个伦敦有许多家纺织厂吧，你为什么就能确定她是在那家什么约翰纺织厂呢？” “好问题，”福尔摩斯道，“我倾向于认为弃尸的地点和发现尸体的地点之间距离很近，这点也很好解释，发现尸体的时间是在白天，虽然河上有点雾气，但是能见度其实还可以，再加上不时有游船或是货船经过，如果河上有尸体，是很难漂出太远而不被发现的。” “等等，可你之前说她的尸体在水里泡了相当一段时间。” “没错，”福尔摩斯狡猾一笑，“不过还请我注意我的用词，我说的是她的尸体在水里泡了相当一段时间，而不是漂了相当一段时间。” “这两者有什么区别吗？” “当然，从尸体的状态来看被害者的死亡时间应该是在昨天晚上，行凶者失手误杀了她，之后整个人很慌乱，他把尸体扔进了河里，应该还绑了石块什么的，这样不会被人发现，人们只会以为那孩子失踪了，这座城市里每天都有混不下去的人来了又去，尤其对于像她这样的底层阶级，没有太多人关心她去了哪里，要知道警局对于失踪和谋杀的态度可是完全不同的。” “那为什么她的尸体又被巡警给发现了呢。” “这有很多种可能，也许行凶的人太紧张，没有系牢绳子，也许恰好有什么经过，弄断了绳子……”福尔摩斯道，“我可不是瞎猜的，除了我说的时间上的问题外，我也的确在受害者的手腕上发现了被绳子捆绑过的痕迹，这样一来事情就能解释的通了，她的尸体在水里泡了很久，但是真正脱困漂到被发现的地方其实没多长时间。” “约翰纺织厂是上游离这里最近的纺织厂，也是我最先怀疑的地方，另外她的头发里我还找到了一些蓝色的晶M.ｐＡRTSoＲＤＥR63.ＣOM