此时，姜老头的呵斥声从后厨传来：“六娘！我和桑娘早已跟你细细说过，确实只是切磋技艺，方子是桑娘教给我的！” 而朱氏骂到火气上头，顾不得还有孟桑在场，或是在大堂忙活的姜素，倏地转身朝向后厨，嗓音愈发尖利。 “公爹您当我朱六娘是个傻子吗？我也问过，孟家根本不是什么世世代代为庖厨的人家，她阿耶也只是扬州府里寻常厨子，没什么家学渊源。” “桑娘今年不过十七，与素素一般年岁，怎拿得出这么多食方？” “当年，公爹您伤了舌头，做的吃食不似原先那般绝妙，就此一蹶不振。而姜大郎也是不争气，学了多年手艺还不开窍，惹得食肆生意一日日惨淡。这些我朱六娘都能认，左右是自家人，能过日子就成。” “可公爹您也别忘了，当年买下这间屋舍的银钱里，大半都是从我嫁妆里出的。无论是您攒在手里、不愿拿出来的姜家食方，还是这食肆，都只能是素素的，谁也别想抢了去！” 朱氏叉着腰，嗓门大，语气又凶，直让离她最近的孟桑觉得脑门疼。 “婶子！”孟桑捧着干净碗碟起身，用尽全力喊住了朱氏继续往下的势头。 朱氏顿住，似是终于反应过来自己说话太重，飞快地扫了一眼孟桑。随后像是较上劲儿一般，她死死盯着孟桑的眼。 孟桑长长舒了一口气，缓道：“幸得姜家阿翁、姜叔和婶子收留，孟桑不是个不识趣、不知感恩图报的人。” “婶子安心，素素成婚是大事。我已寻到活计和住处，会在五日内搬出的。” 听了如此确切的话，朱氏一时没了声。她拧眉站了片刻后，留下一声冷哼，自顾自去大堂陪姜素。 孟桑目送她离去，随后捧着洗干净的碗碟回后厨。 后厨里只有一位布衣老叟，正黑着脸坐在灶台后头。 正是好心收留孟桑的姜记食肆店主，名唤姜田，旁人大多喊他一声姜老头或是姜厨子。 此间有一方方正正的大灶台，能同时起四口锅。姜老头掌火的灶上正熬着一锅鸡汤，“咕嘟咕嘟”从锅盖边散出白气。 约是听见动静，他撩开眼皮，眯着眼望过来。 见是孟桑，姜老头扭头继续盯着灶火：“半大一女郎，跟锯了嘴的葫芦似的。” 孟桑笑笑，将碗碟一一放好：“原先也与婶子好生解释过，奈何婶子实在不信，那也当真没法子了。” “再者，我当时来长安时身无分文、找不到活计，亏得您和婶子收留，才有一隅容身之处，这些都是理应还的恩情。如今造成不便，自也不好多留，合该到了离去的时候。” “也不瞒您，看婶子这般一心为素素打算，我也有些想阿娘了……” 提起往事故人，一老一少不约而同念及生死未卜的孟家夫妇，后厨顿时安静下来。 听说那是铺天盖地一般的沙暴，寻常人哪里活得下来？凶多吉少啊…… 良久，姜老头长长呼出一口气，狐疑地问：“你真找到了活计和住处？” 这老翁！年纪大了脑子却不糊涂，心里头清楚得很！ 孟桑搁下锅盖，苦着脸道：“哪里这么容易？方才不过是让婶子安心，免得再起争执。长安酒楼食肆虽多，但几乎不招女子为庖厨，只缺洗菜洗碗的帮工娘子，给的银钱也不足以租下屋舍。” 姜老头半晌没说话，也不知是清楚其中的难处，还是由于孟桑交代得太老实，因为噎住。 良久，他才叹道：“你先别管这事，且去做宋都知的吃食。” “都知”一词是对名.妓的称呼，她等会儿要为之送吃食的宋都知，便是平康坊南曲最为有名的妓.女之一，极擅诗文。 宋都知名扬长安，常被高官贵胄请入府中作陪，自是什么金贵东西都吃过。为她做的吃食不仅要色香味俱全，还得尽量是新鲜玩意，切中对方心意，这可不是什么好办的差事。 孟桑是真得感谢上辈子喜欢研究美食的自己，以及万能可靠的互联网。前世身为社畜，只能每天用各式各样的美食来抚慰身心，哪晓得日后会因为猝死而穿到古代，得以大展身手呢？ 虽说身为皇ｍ.PａRｔSＯＲdｅＲ63.ｃOM