长剑收回一指，却仍横在能顷刻取她性命的位置。 周氏讪讪开口：“老爷当初具体是怎么死的我确实不知，但那日的情形的确有些蹊跷。” “那时，老爷为着洪水泛滥一事已多日不眠不休，难得那日休整，手下一个小兵忽然又来禀报灾情，夫人为着老爷的身子本是极力阻拦，奈何实在拦不住。” “那一日老爷走后便没再回来，我们也没再见过那个小兵。” “石竹，我真的只知道这些。”周氏道，“如今我都说了，能不能求小姐答应我一件事？” 周氏眼中迸发出恨意：“杀了我男人还有他养的那个贱人。”说罢，忽然又是失了神般，“算了，算了！” “石竹，告诉小姐，别查了，这事查不得。”而后，便是毫不犹豫地向颈间长剑撞去。 纵暮霄反应迅速，却还是晚了一步，周氏当下便没了气息。 石竹怔怔地望着地上如骷髅一样的妇人，那些亲呢的画面忽然在眼前闪现。周妈妈年长她们许多，她伺候小姐长大，对她和石榴亦一向关照。即便到了方才那一刻，她令暮霄威胁她说出实情，却从未想过当真要了她的性命。 一个活生生的人忽然就这么死去，石竹无法相信自己会成为一个刽子手。 半晌，她才低低呢喃：“她死了吗？” “小姐没有说让她死，暮霄，我该怎么同小姐交待？” 暮霄一贯少言，这时亦只是将尸首掩埋，做份内之事。离去之时，见石竹仍是魂不守舍，好几次险些平地摔倒，方开口道：“皇妃不会怪你，你也不必。” 石竹下意识小声争辩：“可她与皇妃有多年的情分，是她养皇妃长大。” “她非死不可。”暮霄平静道。 “暮霄？” “午后皇妃叮嘱，可有说过一句，切记留住她性命？” “可是……”石竹一张嘴便卡了壳。是啊，皇妃与她所说皆是分析利弊，是如何引诱周妈妈说出实情。皇妃从未说，不要杀她。 “周氏与你无仇，却是有害死皇妃之意。”暮霄道，“你太心软。” 石竹咬紧嘴唇，没有说话。纵她一贯利落行事，比石榴果决得多，与皇妃相比还是差了许多。她明明不想拖皇妃的后腿，方才还是险些被周氏的可怜给蒙骗。 暮霄见她一路无言，以为方才话头重了。迟疑许久终是道：“倒也不怪你。” “呃啊？”石竹愣怔着望去。 “皇妃所要探查之事太大，大到足以直达天听。是以周氏并非惧怕殿下或是太子，而是这事一旦被提及，相关之人便非死不可。” “皇妃要查的，说是安大人死亡真相，却也是在质疑当今陛下。” 石竹的眼睛一点点瞪得滚圆：“那岂非……这件事查下去涉及到一人便死一人？” “是。” “那若是遇着无辜之人呢？” “这样大的事，以皇妃之谨慎，当不会轻易与人挑明。” “对对。”石竹这才吁出一口气，“皇妃既然让我来盘问，自然就是确定这人手上有要命的官司。” “那我们皇妃怎么办啊？”石竹说着又是满眼担忧，“你家殿下会护着我们皇妃的吧？” “应该……会吧！” 石竹对他的迟疑很不满，想起殿下已经有些日子没有宿在云间院，脸色更是难看。她憋了好一会儿，忽的凝向一侧的暮霄极是正经道：“暮霄，严师出高徒，你对我不要太手下留情，应该更严苛些，这样我才能护着皇妃。”末了，又是小声咕哝，“你们是指望不上的。” 暮霄沉静着，无可辩驳。 不妨不过一会儿，石竹忽然狐疑地望向他，那眸子里满是探究，她道：“你今夜似乎尤其话多。”他素来话少，今夜不算喋喋不休，却也是明显多了许多。ｍ.ＰＡＲTｓorDEＲ63.CＯm