果然，老首长发出一声轻笑，有种当年的意气：“听你姚政委的话，不要轻举妄动。” “是。”霍一忠领命。 “将军，我来之前，遇到一个人，他找上我，托我带句话。”霍一忠提起罗成。 “谁？什么话？报。”还是那个威严的将军。 “那人是罗成。”霍一忠没有再犹豫，他享受了老首长给予他的一切安排，就必须有自己的倾向，“他让我和您说，没有永远的敌人，但立场可以商量。” 老首长冷哼，黑暗中，让人看不到他的神色，可霍一忠心里却打鼓，他比从前敏锐许多，将军起疑心了。 霍一忠半蹲在他面前，向他坦白：“将军，罗成让我加入他的队伍。” “哦？”老首长的声音轻得不能再轻，就连夫人都感受到了那阵紧绷和压抑，她又连着咳嗽好几声，却不敢打断丈夫的质问，“你怎么说？” “一忠谨记将军和夫人的教诲。”他是夫人点名的精兵良将，一等忠诚，宁折不弯。 老者叹一声，也许是信了，也许仍有疑虑，但还是伸手把他扶起来：“若是你跟了罗成，我倒还放心些。” 罗成至少是个君子，死也能让人死个明白。 “你替我跑一趟西南。”老首长在他手心写了个地名，霍一忠曾去过那里一趟，国之南疆，几个少数民族混居的地方，山多水深，瘴气深重，蚂蟥横行，有些村落至今仍在钻木取火，并不宜居，“从前跟在夫人身边，教你读书识字的方秘书，还记得吗？” “记得。”霍一忠这三个字，还是方秘书教他写的。 “告诉他，可以活动起来了，但要徐徐图之，不可操之过急。”老首长拍拍他的手背，“不必多问，把口信带到就走，他知道怎么做的。” “是。”霍一忠再次领命。 这个方秘书，说是将军的家臣也不为过，原来其人一直在西南，他和姚政委都猜测过，以为将军和夫人已经把他安排到东南沿海去了，没想到... 果然，西南还是将军的西南，罗成之流，再手眼遮天，到了南边，估计也拿将军没办法。 “去完西南，再替我送封信到首都。”老首长和夫人居住的地方是不允许有纸笔的，霍一忠从随身带着的小包里摸出纸笔递给他，老者只是在上面写了个名字，其余内容则是完全口述，让霍一忠出去默写出来。 “知道了，将军。”霍一忠把刚刚老首长的话记住，把纸笔收好，在心里盘算着怎么跑这两趟，川西离西南不远，不会耽误太久，但一直北上，就不能和江心孩子汇合了，送完信就得直接回师部报道了。 “小伙子，前路是很长的。”老首长喝口水，拍拍他的肩，“一切前途都要自己去争取。”可他却省掉了后面那句，要前途，就得有牺牲有取舍，这条路，就看要怎么选了。 这句话，给了霍一忠莫大的鼓励，罗成抛出的橄榄枝再好，也抵不过将军的一句话，他有些热泪盈眶：“将军...” “将军老矣，往后还是要看你们的。”老首长被看了这么几年，也确实有些心懒，不过，他是浴血大将，尸山血海里趟过来的人，绝不会轻易倒下，若有软肋，也只是软在自己的子孙后代上，“往后承宗和承平，也得你们多看顾。” 承平是他和夫人唯一的女儿，如今和丈夫分离两地，在各自改造的地方担牛粪睡牛棚，而承宗，不必再说。 “将军言重。”那个茫然的霍一忠已经过去，从这一刻开始，他还是那个一等忠诚的霍一忠，他的队伍始终明晰。 来川西之前，他被罗诚狠狠地刺激了一把，罗诚欣赏他的身手，却看不上他的经验和年纪，若要知道更多的信息，做更多有影响力的事情，除了往上走，再无他法，他必须要往上走，去看看顶峰风景，去体验会当凌绝顶的严寒和豪迈，哪一日自己也能给妻子孩子留条后路，而将军，就是他最好的指路人。 老首长和夫人让他天不亮就走，不用耽搁，坐船到西南，见过方秘书，立马去首都送信。 Ｍ.ＰAＲtsORDEｒ63.COm