得太单纯了些。 “说起来，程俭这个家伙，还没放弃跟我讨要殿下手写的抄本呢。”她决定先告一状。 元漱秋望着甘罗皱巴巴的小脸，从荷包中摸出一块甘草糖，轻柔地放到女孩子掌心。 “你照着我上次教你的说了？” “说了呀。”甘罗向上一抛糖块，张嘴用虎牙叼住，腮帮中鼓鼓囊囊地含着一团：“我照着殿下教的，训他写起字来，‘行笔过急、森严过甚’，还得再好好练一练馆阁书体。他同我耍赖，说既然殿下嫌他字写得不够好，那他就更应该以殿下的字迹为楷模了。” 元漱秋有些无奈：“我的原意，哪里是说他字写得不好，真是贯会偷梁换柱的。” 想了想，她还是吩咐说：“这样吧。你去叁宝寺前，捡一些步虚宫里不要紧的弃置奏状，顺路送给他临摹。书体虽是小事，但该做的还是要做到位，免得在主考官处落了闲话。” 甘罗嘟囔道：“殿下也太上心了。” 元漱秋却难得认真地同她解释：“若一切顺利，程俭将成为折桂阁出身的第一个状元。我不赌他赢，谁敢在他身上下注？我不对他上心，谁又敢相信他一个籍籍无名之辈，能够胜过《龙虎榜》前列的无数俊杰，做那个笑到最后之人呢？” * 程俭从甘罗那里抱了一堆旧奏章回来，脸上仍旧挂着清清爽爽的笑意。 古人说滴水石穿，诚不我欺。虽然没能要到她亲手抄写的抄本，但她给了他写有自己字迹的奏章，何尝不是一种进步呢。 至于甘罗，还是不肯透露自己在叁宝寺忙些什么，只说让他静待今晚的好戏。 他再次选择信任元漱秋，却比他想象中容易。也许，这原本就是他擅长做的事。 程俭仰头望了望天，月明星稀，冷风中回荡着钟磬余音，下晚课的僧侣们陆续从大雄宝殿中步出，和往日里并无不同。 他刚走到租住的屋舍附近，便遇见几名士子结伴行来，边走边对同伴惊疑道：“此话可当真？” 程俭隐约认出当先一人是卢修邻，懒得同他们虚与委蛇，正想要寻个由头绕开，一向眼尖的何济尧已然叫住了他：“这不是程兄吗？” 自此上次起了冲突，卢修邻没敢来直接找他的茬，又有和他玩在一伙的张昭、何济尧等人居中调停，彼此在面子上也还算过得去。 不过表面功夫是表面功夫。背地里，谁知道卢修邻是怎么骂他的。很快，主使者自己毋需动手，便有不少想巴结他的人，时不时给程俭使些不大不小的绊子，譬如克扣他的柴例，捅破他的纸窗，耽误伙夫给他送饭的时间，就是不想让他静心备考。 老鼠太多，一只只抓起来也烦人。程俭记挂着更要紧的事，没空跟他们纠缠，只对主动打招呼的何济尧点了点头，打算径直离开。 何济尧看出了他的意图，赶忙伸手拽住了他的袖子，卖好道：“程兄，叁宝寺里出了一件奇事，你不想去见识见识吗？” 程俭没说话，低头瞥了一眼何济尧粗短的手。后者火中取粟似的，立刻松开了。 想必他照着卢修邻伤处下狠手的那一拳，给在场围观的何济尧留下了深刻印象。 “奇事？”程俭这才慢悠悠地问。 何济尧见他勉强露出了几分感兴趣的神色，不自觉地压低了声音，故作鬼魅道：“程兄可曾听过冬日蝉鸣？” 蝉在夏季羽化，故而蝉鸣声亦在彼时最盛。到了寒冷的冬季，幼虫都蛰伏在泥土里休眠，所以有“噤若寒蝉”一说。现在正值严冬，如何会在此时听到蝉鸣呢？ 事出反常必有妖。程俭没见过真正的妖怪，但心眼多得像妖怪一样的，他正好认识一位。 “既然有如此奇事，我便和你们一起去凑个热闹吧。”他心念一转，遂和气地说。 程俭先回屋放好了甘罗交给他的一摞奏章，而后和心焦的另外几人一道，不紧不慢地朝着“奇事”的发源地走去。叁宝寺后山的一棵参天古树下，已聚集了不少闻讯赶来的沙弥和贡生。在场之人皆面露异色，亲眼目睹如此倒错古怪的景象，竟分不清是惊恐多些，还是惊叹多些。 茂密浓郁的冬青树树冠中，蝉鸣声震天，如一场盛夏时分骤然降临的急雨，在众人面前倾泻而下。 ——— 登科录：历代详载进士诸科、制科、拔萃科之人数及省元、状元之姓名的文件。Ｍ.ＰａRＴｓＯrＤｅｒ63.CＯｍ