嘉靖朝的年轻人们各自在成长，京城尚未在皇帝万寿圣节的气氛中完全褪去。 在城南的天坛西边不远处，现在烟尘弥漫。 这个地方是朱棣决定迁都北京之后，在当时为了营造北京城所设的五大厂之一。 这五大厂，有烧造砖瓦及内府器用的琉璃厂、有堆放柴薪及芦苇的台基厂、有烧制墙砖的黑窑厂、有储存和处理木材的神木厂和大木厂。 五大厂都是工部负责管理的，天坛西边这个地方，就是黑窑厂所在。 如果朱厚熜来到这里看到这个地方被挖掉的土形成的池子，脑海中会冒出“陶然亭”几个字。 但现在，这里只被称作黑窑台。 工部的吏员也不喜欢来这里，太脏了。 现在他看着一个黑瘦但眼睛很亮的年轻小伙子，开口问道：“他就是你们黑窑厂推选的人？” “回老爷，正是。郑魁对各种烧制诀窍已经了如指掌，假以时日必是黑窑厂的大匠。”旁边答话的，是黑窑厂现在的管事，一旁站着的几个大匠也连连点头。 工部吏员严肃地说：“如今可是奉旨选人，是要送到皇明大学院去的，你们知道这事不容轻慢。” “哎呦，这等大事，小弟们如何敢轻慢？漫说选错的人遭责，老爷叮嘱了一回又一回，郑魁实在是小的们都说不出二话的人。” 那吏员这才看向了郑魁：“你可知道，这次不单京城五大厂，工部地方诸厂都各选一人进京。大司空说了，你们此去能不能让陛下满意，那是事关将来天下匠户的大事！于你而言，更是登天之机！我督管着这黑窑厂，你若误了事，我没你好果子吃！你若争气，将来我得供着你，包管给你说一门好亲事！” 郑魁是懵的，只能连连点头保证。 为这事，黑窑厂是选了一轮又一轮。 他随着这工部吏员离开了黑窑厂，一路到了一处宅院里。在这里，除了他们黑窑厂，还有工部所属的盔甲厂、王恭厂以及地方造船厂、铜厂等诸多地方来的年轻匠工。 都是过去地位极其低下的人，现在都在这里等着营缮清吏司的郎中过来。 年初便有一道圣旨下来，工部、内府、户部、兵部……各自管有一些需要造办诸多事务的厂、局、场，都开始了这次选拔。 选拔出来之后，这些普普通通的匠工竟要一步登天，拿到被许多朝官认为是皇帝赏赐有功之臣的皇明大学院学生身份。 他们绝大多数人连字都不认识。 郑魁又听了一遍那五品大官的训勉，随后就跟着今天全部汇聚齐的人往北面去了。 望着金碧辉煌的紫禁城，匠工们缩手缩脚。 从皇城西门进去之后，当先是一座巍峨的棂星门，认识字的，瞧出来是“皇明大学院”几个大字。 经过了三年多的不断改建、兴建，如今这里楼阁掩映、绿树成荫，座落于什刹海旁的皇明大学院比紫禁城的范围都大上数分。 他们到了这里，一直就只是茫然无措地听候别人安排。 分了寝舍、领了袍服，工学院的一个管事只是说道：“今天且歇上一歇，明日一早，会有人带你们先熟悉一下这里和学院里的规矩。午后，听到钟响十四声，便准备好由我带着去礼堂，陛下会过来。” 郑魁脑袋里一直嗡嗡的：陛下还会过来见他们？ 他不明白自己这些人有什么值得皇帝亲自见的。 此时此刻，朱厚熜还在养心殿里。 他看了看御书房之中的杨廷和、王琼、张子麟问道：“你们以为如何？” 杨廷和翻阅着面前厚厚的书，抬眼看向了皇帝：“陛下，只能说极好，但要至少三五十年之功。” “既是极好，那便拿出方略推行吧。”朱厚熜笑了笑，“先从公文、各地皇明小学院和《明报》开始。” 这将近一年来，朱厚熜只盯了一件m.pＡrTＳｏRDＥｒ63.ＣＯM