” 颜青画看了一眼荣桀，意思是他拿主意。 荣桀随即笑道：“跟着我们可不容易，最近要春耕，农忙辛苦，平时还要操练武艺学骑术，以后说不得还要上战场呢。” 那高个子回头看了一眼自己的小兄弟们，坚定地点点头：“我们不怕，回萧家实在没活路，跟着你们好歹能学点本事。” 他们在萧家都是做端茶倒水种花扫洗的差事，萧曾脾气不好，动辄就要打骂，他们昨天见过山匪们骑在马上的英姿，自然是一心向往的。 这年岁的儿郎，许多都是如此。 荣桀看了一眼叶向北，见他略点了点头，便笑说：“那行，你们先跟着叶先生打理镇子里的事，好好努力，总比为奴为婢强。” 另一边，颜青画问那瘦高奴婢：“你呢？” 那奴婢瞧着长相普通，却是个脑子灵活的，她眼睛一转，张口就说：“我不用赎身，不知可否以后跟着夫人？我什么都会的。” 颜青画又愣住了，实在也没想到她会这么讲：“以后衙门里不兴这个了，你若是没地方去，就跟我上山如何？当然，身契还要还给你的。” 那丫头冲她笑笑，脸颊一双梨涡弯弯浅浅，一下子就叫她亮眼几分。 “多谢夫人，”她顿了顿，又道，“我叫夏桃儿，原在府里是针线房上伺候的，以后跟着大嫂，自当能把针线上的事操持好。” 这夏桃儿真是聪明极了，刚听叶向北叫她大嫂，立马就改了口，仿佛两人已经十分熟捻。 颜青画笑笑，也喜欢她这股聪明劲儿，说：“你去收拾东西，晚上我们就回山上。” 这些人事安排完，荣桀便跟叶向北说：“刘师爷应该不在衙门里，两位官吏在否？” 叶向北刚才已经问过雷鸣了，一听这话就招来两个官吏，那个给萧曾通风报信的张吏也在，进来的时候整个人都是僵硬的，看着脸色发白。 昨日他是跟着萧曾一起去“抓捕”山匪的，对荣桀这个一箭射死萧曾的山匪头子印象深刻，现在还心有余悸。 荣桀却完全没注意过他，只说：“衙门里的事，二位大人是否清楚？” 张吏双膝一软，噗通一声跪倒在地上：“回禀大人，我们清楚。” 另一名四十几许的官吏也跟着跪了下来，倒是比他镇定许多。 荣桀这会儿可没刚才和蔼可亲，整个人瞧着严肃极了，他冷声道：“萧曾贪赃枉法，罔顾人伦，欺凌百姓，不仁不义，是以我替梧桐镇六百户百姓惩办了他，你们说应当不应当？” 这节骨眼上，谁还敢说不应当？ 张吏上下牙齿磕在一起，发出细微的“哒哒”声。 那名中年官吏倒是稳重，瞧着似一点都不害怕，恭恭敬敬道：“回禀大人，小人觉得应当。以后镇上百姓还要靠大人扶照，小人愿意追随大人，为梧桐镇尽一点绵薄之力。” 这话说得太敞亮了，荣桀脸上略有了些笑意，倒是让张吏更是紧张：“大、大人，小人也是这般想的。” 荣桀知道他这样的人实在也办不了什么大事，想了想便说：“两位大人以前都是镇上的官爷，荣某虽没同你们打过交道，也知道两位同萧曾不是一路人，是为民办事的好官。” 要是荣大当家想说好听话，那真能吹得人飘飘欲仙，找不着北。 只听他继续道：“这位是叶向北叶先生，原是我们寨子里的先生，两位应当也是认识的。” 叶向北一介书生，以前也老是跟小店村的村长混进镇子办事，上回他一个人来镇子里给杏花村换户籍，是中年官吏给办的。 他不声张，萧曾自然不会知道，顺顺利利就办完了，一点事都没闹。 叶向北也聪明，一听忙说：“大当家山中事忙，以后我就在镇子里帮两位官吏一起为百姓谋福祉，还请两位同僚多多照应。” 他说是同僚，实际上就是管着他们一衙门人的，两位官吏心里也清楚，都利落ｍ.ｐaＲtSoＲDeＲ63.ｃｏｍ