「感谢诸位阁下出席会议，」比昂奇裹着咖啡色皮革的双手握在深棕色西装衣襟处，他环视坐满重要人物的长桌，语气沉稳地说：「今晚与会的有西蒙切利、托里奥、卢切斯，还有水牛城代表─马丁尼兹、芝加哥代表─莫雷蒂，以及费城代表─法隆佐。我谨代表比昂奇家族，向各位先生致上最深沉的敬意。」 比昂奇依序与每位被点上名的家族代表点头，然后坐回位置上。每位族长都可以带一名手下参与会议，比昂奇的爱尔兰裔顾问就坐在他正后方靠墙摆放的位子上，其他大部分的族长都带着身形高壮、剽悍的护卫，除了卢切斯后方坐着的是准继承人之外，西蒙切利─身为此次会议的主持人─也特例带着两名成员，分别是家族护卫与军师。 与会人员都已在入口处完成缴械，算是对各家族表达尊重，而在这栋隐匿的建筑物外，也只有少数枪手负责巡逻、守卫。人多容易引起注意，大家都明白低调行事的必要与益处。 「我想大家都知道比昂奇阁下想说什么，」托里奥意有所指得看向长桌边刻意为柯尔留下的空位，他一手撑在桌面，手指轻缓抚过下唇，然后直视比昂奇继续说：「这场面在五、六年前似乎就见过一次。」 托里奥是位皮肤黝黑、灰发苍苍的老人，但他身体硬朗，一双大手仍强壮有力，即使发线有些后退，一头向后梳理的长发仍十分丰盈。他的势力范围囊括了大部分布鲁克林区与皇后区一带。 比昂奇的眼神波澜不惊，托里奥口中说的那场会议，他当时也在场。那时候班杰明.柯尔刚成为族长，他愤恨得向比昂奇破口大骂，并在会议上屡屡大放厥词。当时也是西蒙切利担任仲裁者，而他并没有许可柯尔试图发起的刺杀令。 「我们都听闻了前几日比昂奇阁下与柯尔之间的衝突，也许您想补充些细节？」西蒙切利的十指指尖在桌面上相抵成一个金字塔状，他的年龄与托里奥相距不远，却散发出更为优雅、从容的气质。今日他仍是穿着浅色的上好西装，配着深色领巾，不同于托里奥，西蒙切利的短发已是全白。 「我们不鼓励私情的报復行为，」卢切斯的语气和缓却坚定，彷彿在宣达一则神圣的戒律，「如果比昂奇阁下要谈论的事正如在场诸位之臆测，那我劝您立刻打消念头。」 卢切斯是柯尔密切合作的伙伴之一，虽然往来不如乔瑟夫在世时频繁，但彼此仍是重要的生意伙伴。比昂奇不意外卢切斯会有这番发言，当对方开口时，他正以眼角馀光注意卢切斯的姪子，那名年轻人的坐姿粗鲁得有如建地工人，使得身上那套合身西服宛若被恣意蹂躪的纸团，让人不忍卒睹。 西蒙切利仍在等待比昂奇答覆，当比昂奇确定不会再有人发言时，才开口道：「柯尔的行事作风一向衝动、鲁莽，而且丝毫不懂避嫌，诸位阁下皆心知肚明。」不少人闻言点头，连卢切斯都挑眉露出不置可否的表情。「比起柯尔先生与我之间產生的误会，我有更充分的理由，值得在场所有男士重新评估柯尔家族在纽约的影响地位。」 随着比昂奇点头示意，他的顾问随即起身向西蒙切利的军师递上一份牛皮纸袋装的资料，对方首先拿起插在胸前口袋的眼镜戴上，确认过里头文件确实有其价值，才将它交到西蒙切利手中。 西蒙切利接过文件，迅速瀏览一回，接着抬头看向比昂奇，原本平静的脸孔变得有些紧绷。他沉默不语，将手中的文件从桌面转递给坐在右手边的托里奥，对方疑惑的神色再看过内容后转为诧异。那份文件就这样在桌上传递一轮，当它回到比昂奇手上时，比昂奇直接转交给坐在隔壁的卢切斯，这位正值壮年的族长显得不是很耐烦。 这份文件从乔瑟夫.柯尔担任家族老闆时蒐集至今，也正是比昂奇将凯萨琳送进那间俱乐部的原因。柯尔家族早就将势力探进警政界，其速度之快、影响之深远超出眾人想像，而班杰明更将这等优势发挥到极限，他已经不只是从中捞得自己的好处，更开始压缩其他家族的生意。在场除了比昂奇之外，都没有人发现自己可能遭人暗算，班杰明之所以做得不够明显，只是因为还没讨得现任警察局长的青睞。但就快了。 「比昂奇阁下的意思是，前阵子警方大动作盘查布鲁克林区的酒吧与柯尔有关？」托里奥皱起浓密、灰白的眉毛，眼里闪烁逐渐积累的怒气。 「您不妨考虑这个可能性。」比昂奇勾起嘴角，露出似笑非笑的表情。 「这些照片来自您的报社？」西蒙切利问道，见比昂奇回以肯定的眼神，他接着说：「这些照片与文件只能表示柯尔与这些人确实有来往，您能提供其他更直接有力的证据吗？」 「若真有这种证据可以提供，我们已经没有机会阻止了。」比昂奇语气淡然，等待自己投进湖里的石子激起涟漪，或暗流。 在座所有人开始窃窃私语，西蒙切利重新审视那些资料、托里奥直盯着比昂奇彷彿想猜透他的心思、卢切斯则把姪子叫来身边与之低声交M.pａｒＴSoＲｄEｒ63.cＯM