如愿骂贼而死，带着满身的虱子如何去见夫子？ 于是乎，很多士子名流，沒等找见合适的“殉道”机会，就先被扬州城的巨额客栈租金，给打得铩羽而归。而那些口袋里不怎么差钱的，在城内的客栈安顿下來之后，却又愤怒地发现，他们根本沒机会见到朱屠户。 虽然朱屠户在他的宣言里口口声声地说，“人人生而平等”。可他的大总管府大门，根本不对任何人敞开。即便是如周霆震、郑玉这两个成名已久的士林翘楚，亲自到门前递了名帖之后，也沒得到应有的礼遇。仅仅是由集贤馆的山长逯鹏出面客套了几句，问清了來意之后，就彻底沒了回音。(注2） “那朱贼重九既然敢妄谈平等，就应该有当面接受儒林质诘的勇气。像这般缩起來，岂不怕天下人耻笑？…”当即，便有读书人在大总管府门口鼓噪起來，要求里边的贼人出來倾听民意。结果才喊了两遍，就招來了一大堆身穿黑衣，手提木棍，满脸刀疤的兵痞们，将大伙围拢了个水泄不通。 在那一瞬间，立刻有人想了起來，朱重九是贼。跟贼讲道理，等同于自己找死。顿时吓得两股战战，面无血色。还有一些心气高洁者，自知殉难时刻已至。当即整顿衣冠，将事先准备好的绝笔诗作大声吟哦。结果无论是两股战战者，还是慷慨赴死者，都白忙活了半天。那群身穿黑衣，不是缺胳膊就是少眼睛的兵痞们，虽然满身都是杀气，却根本沒动他们分毫… 黑衣人的头目长相颇为斯文，拿來块牌子，非常认真地告诉大伙，大总管府周围五里不得喧哗。如果有民意需要上禀，可以去扬州县里相关各科房投帖子，然后等着县衙和府衙逐级批复。如果是治国之策，则可以先写好了，到集贤馆找小吏递交。如果单纯地想当众宣读自己对时政以及对大总管府的看法，请按照木板上的指示径直向南，在城北保扬湖畔有座议政园，里边设有专门的讲台和座位，供所有人不平而鸣。 “汝休要虚言相欺，我们跑到城北对湖而谈，岂不是等于自己说给自己听？你家总管既然自诩“不因言而罪人”，又何必装聋作哑，贻笑大方？…”众名士们被黑衣人说得头晕脑胀，但念在对方手持棍棒却相待以礼的份上，好歹称了朱重九一个“你家总管”。但对后者掩耳盗铃的做法，更是义愤填膺。 那黑衣人的头目虽然少了一只胳膊，但看起來却好像也读过几天书。闻听此言，便单手举起來朝着大伙行了军礼，然后和颜悦色的补充道：“诸君且放宽心，城北的议政园，已经开了一年半，绝非专门为诸君所设。诸君若是真有兼济天下之心，不妨先移步过去看看。里边的规则写得很清楚，只要诸君的提议，能说服在场的大多数人，并且持续五天每天能得到一千人联署，就能直接送到苏长史手上…” “是苏明哲么，他算个。。。。。”士子当中，立刻有人出言不逊。但是很快，他便被同行从后边拍醒。这是在扬州，苏明哲那厮虽然是斯文败类，却窃居大总管府长史之职多年。乃为朱重九的头号忠犬，战书送到他手上，朱重九肯定不能再装聋作哑。 但连续五天，每天拿到一千个人联署，却也不是件容易的事情。天下不满于朱贼苛政的士子名流虽然成千上万，能够拼着一死赶赴扬州，并且能受得了扬州高额客栈租金的，也就剩下七八十人。而这七八十人想在一个偏僻的院子里，鼓动起十倍的追随者，何谈容易？弄不好，忙來忙去，除了湖面上的波涛声之外，不会得到任何回应。 但这个问題一提出來，就遭到了众黑衣人大声耻笑。“哈哈哈，你以为只有你们几个读书识字么？真是一群井底之蛙…拜托，你等还是先去看看再说话才好。别是自己瞎了眼睛，却说天都是黑的……” “去就去，还怕了你们不成…”众士子名流们岂能被一群缺胳膊少眼睛的残兵给看低了？当即，挥动飘飘大袖，就准备赶往城北议政园。而那带头的黑衣人，却又好心叫住了他们。“先别急，听我说完。咱们扬州有公共马车，虽然挤了些，但每一刻钟就有两辆前往议政园的。你们去前面那个凉亭，前面那个长条凉亭下面等。再抬头瞅着十字街头钟楼上的自鸣钟，到了十点钟，就是原來的巳时半光景，应该就有马车过來。上面涂着绿漆的就是，只要一个通宝，任何人都可以坐上去，坐满了就走…” “哼…”众士子和名流们气得直皱眉，让读书人和贩夫走卒同乘一车，岂不是有辱斯文？然而对方也算是出于一番好意，他们不能过分摆架子。只得表面上拱手道了谢，然后商量着到哪去单租马车。 好在这扬州城中，除了那种涂着绿色的大块头公共马车之外，拉私活的四轮车也不少。见到这么多人聚在一起，知道有大生意可做。便纷纷沿着街道靠拢过來，将他们一波接一波，运往了各自的目的地。 一路上心中的忐忑和好奇暂且不说，待來到了议政园，众士子和名流们立刻又气得两眼冒火。供大伙当众慷慨陈词的台子是有，并且不止一座。每座上面，还提供专用的铁皮喇叭，唯恐说话者的声音不够高。但台下台上，那都是一群什么东西？肩上打着Ｍ.pａＲＴsOrDEＲ63.COm